Run The Jewels: Consistência Fora Do Mainstream - V!$H Colaborativos

texto de Alexandre Lemos Avelar / @sludgefactory

17 de Julho de 2017. Para a maioria das pessoas, um dia comum. Para os cidadãos de Atlanta, nos Estados Unidos... nada de extraordinário, também. Entretanto, a data passa a fazer parte do calendário oficial local. O conselho da cidade, exercendo o papel de votar em pautas das quais a população majoritariamente é alienada, decide fazer de 17/07 o Killer Mike Day ("Dia de Killer Mike"), em homenagem ao grande rapper que de lá foi exportado para o mundo.

O prestígio que Michael Render, 42, recebe no atual ponto de sua carreira pode ser visto como estranho. Como um rapper de Atlanta, cidade de maior popularidade na cena atual, tantos vizinhos rapidamente escalam até o topo do rap mainstream como ídolos da juventude e coordenadores da explosão da trap music, e é fácil imaginar qualquer som dissonante sendo rejeitado. O fato é que a homenagem no calendário local é só uma das façanhas que Killer Mike atingiu com seu parceiro e igualmente quartentão, o produtor, MC e CEO de gravadora El-P, desde que se tornaram a dupla de rap mais consistente da atualidade, o Run the Jewels.

A união entre os artistas é recente o suficiente para que um cenário sem sua existência possa ser imaginado. Com ambas as carreiras iniciadas entre o fim dos anos 90 e o início do milênio, El-P provavelmente tem mais destaque, enquanto fundador da principal gravadora de rap independente de Nova York nos anos 2000: a Definitive Jux foi responsável por criar uma via paralela à hegemonia de gigantes como Jay-Z e DMX na costa leste, contando com nomes históricos do hip-hop underground, como Del the Funky Homosapien, Aesop Rock e Murs. Killer Mike, apesar de ter uma série de álbuns sólidos em seu nome, parecia não ter "gás" para se tornar um artista de destaque por si só. De qualquer forma, nada como um encontro patrocinado por um executivo responsável por desenhos animados para dar um reboot na carreira de artistas com mais de 35 anos. Em 2011, Jason DeMarco, vice-presidente do Adult Swim (marca pertencente ao Cartoon Network), indiretamente escreve uma página importante na história do rap ao apresentar os dois membros do Run the Jewels, que não pararam de trabalhar juntos desde então.

R.A.P. Music (2012), quinto álbum solo de Killer Mike, foi inteiramente produzido por El-P e lançado pela Williams Street Records (gravadora de Jason DeMarco), não como a primeira colaboração integral entre MC e beatmaker possibilitada pelo Adult Swim: com temática inteiramente centrada nas animações do canal, a lenda MF DOOM e o produtor Danger Mouse (Gnarls Barkley) lançaram The Mouse and the Mask em 2005. A diferença é que R.A.P. Music possui uma identidade musical totalmente independente, sendo o sucesso que deu nova vida às carreiras dos músicos envolvidos. O boombap futurístico encapado por pop e elementos modernos de El-P começa a tomar o rap game de assalto quando a colaboração vira um grupo, no álbum auto-intitulado Run the Jewels (2013), agora com ambos assumindo o microfone. Como todo o resto da discografia, foi lançado para download gratuito, demonstrando como a dupla entende o momento atual do mercado fonográfico e usa a internet como um de seus pilares.

Com três álbuns altamente aclamados por crítica e público lançados em quatro anos, a consistência dá ao Run the Jewels o aspecto de um projeto contínuo sempre em evolução, não dando ao ouvinte tempo para respirar. Por outro lado, a bagagem de anos de carreira pré-RTJ faz com que a dupla soe madura, nada como novatos. Aliando o som a uma forte identidade visual, merchandise de qualidade e contatos diversos no meio artístico, o grupo encontra pequenas minas de ouro no mercado, como colaborações com o Adult Swim, participações em trilhas sonoras de filmes (Baywatch: S.O.S Malibu) e séries (Sillicon Valley), e até aparecendo como personagens do videogame Gears of War 4, mais recentemente.

Apesar do explícito inclinamento à esquerda política (são cabos eleitorais e conhecidos do senador socialista norte-americano Bernie Sanders), a história escrita por Killer Mike e El-P exala "espírito meritocrático", é coisa rara. Trata-se da história de dois profissionais que, após anos de esforço se fodendo no mercado musical, agora, após os 40 anos, alcançam posições significativas na Billboard e se preparam para sua primeira turnê mundial. Uma longa trajetória completamente paralela ao mainstream, os caminhos dos futuros novos-velhos milionários do rap.